国語には「読む」「聞く」「話す」「書く」の4つの領域がありますが、この中で最近特に「聞く」力が弱くなってきているといわれています。テレビなどヴィジュアルを中心にしたメディアにより、しっかり聞き取らなくても事足りることが多くなっているからでしょう。とくに小さい子どもたちへの影響は深刻で、「聞く」経験をたくさん持っていない子どもは、「人の話が聞けない」「聞いてもイメージできない」ことになり、それは「理解できる語彙」を増やせないということに直接つながってくるわけです。

「語彙」が少ないとなれば、わかるように「話す」ことも難しくなり、それより高次元の語彙操作である「読む」「書く」に至っては、ほんとうに簡単なレベルでしか行うことができなくなるでしょう。いわゆる「テレビっ子」たちが成長して大学生となり社会人となったときに、ほんとうに恐ろしいのは「分数がわからない」ことよりも「ことばがわからない」ことではないでしょうか。そうならないためにも、子どもたちにまず「聞く」経験をたくさん与えたいと思います。

さて小さなお子さまの「聞く」力を養う代表的な方法としては、「歌」と「読み聞かせ」をあげることができるでしょう。「歌」は国語教材群の一番最初に提出されていることを見てもわかるように、国語学習のスタートとして位置付けられているものです。

日常生活の中で出会ういろいろな場面に適した歌を、歌い聞かせたり親子で一緒に歌ったりすることで、子どもたちは日本語独特のリズムや語感をごく自然に身につけていくことができます。もちろん歌はメロディを伴っているので、日本語のことば遣いそのものを覚えていくことも容易にできるのです。くもんのすいせん図書5A1には「うたの絵本(1)」が入っています。CDもありますので、ぜひ楽しみながら「聞く」力を高めていっていただきたいと思います。