公文式の国語教材は読解力を高めることを目標としています。一口に読解力といってもその内容は多岐にわたりますが、公文式国語では、これを大きく「読みの速さ」「読みの語彙力」「読みの理解力」という3つの力にわけてとらえています。この3つの力と音読は、密接につながっています。

一般に読書は黙読で行うので、「読みの速さ」の最終目標は「黙読のスピードアップ」にあるといえるでしょう。これはできるだけ速いスピードで、しかも内容を正しくとらえながら、目と頭で文章を読み進めるようにするということです。しかし、黙読のスピードアップだけを目指すのは、子どもたちにとっては難しいことでしょう。

そこで、私たちは黙読の前のステップとして、音読練習をとりいれています。音読ならスピードが計測しやすく、読みの正確さだけでなく文や語彙の理解度までをある程度確認することができます。

例えば、文節の区切り方を間違えて音読している場合は、文章の内容理解度も不十分であることがわかります。また、自分にとって未知の語彙はたどたどしくなるのが普通です。そのことで、語彙力も知ることができるのです。