人間の能力は、一定のスピードではなく、ぐんぐん伸びる「発展期」と、成果が見定めにくい「準備期」を交互にくり返しながら発達していきます。これを表しているのが、上の「学習曲線」です。

一つの分野で高い力を身につけ、その分野の「プロ」レベルに到達するには、このS字を3回、つまりサードステージまで続ける必要があるといわれています。

準備期（低効率期）

次の発展のために力を蓄える準備期間です。ファーストステージでは、すらすらできる段階から始めるため、進度は進みますが、なかなか成果には直結しません。

発展期（高効率期）

準備期に蓄えた力が発揮され、どんどん伸びる期間です。公文式の教材も、効率よく進みます。

高原期

次の発展期のための準備期です。頭打ちでなかなか伸びにくくなり、特にファーストステージでは、不安になったり、学習をやめたくなったりすることもあります。しかし、実は次の発展期への準備期となっていて、がんばってこの期間を乗り越えると、次にはより大きな発展が待っています。